2014 - 2 år senare

Niall och Liam satt bredvid varandra med Zayn, Harry och Louis på varsin sida om det runda bordet. Nr 74 hade de fått. Samma som de hade den där kvällen för två år sedan då de hade vunnit deras allra första Brit Award. De hade varit så lyckliga den kvällen, så lyckliga över hur långt de hade kommit på bara ett och ett halvt år. Så lyckliga, glada och så naiva. Innan den kvällen, den 21 februari 2012 så trodde att de kunde fortsätta som de alltid gjort; träffa fansen, signeringar, någon turné här och där och ha lite ledig tid för sig själva men efter den kvällen hade allting förändrats.

De skulle ut på deras första turné i USA och alla hade verkligen sett framemot det. Men redan när de anlänt på flygplatsen, i deras VIP utgång hade Niall märkt att det inte var som att jobba med Britterna. Amerikanarna var mycket mera hårda och bestämda, de visste vad de ville ha och det framgick också väldigt tydligt. Det var ändringar hit och det var ändringar dit.

”Harry, säg något flirtigt! Flirta med publiken så mycket som möjligt. Ännu mer. Kom igen Harry. Du är bandets ”Ladies-man”!”
”Louis, gör si och gör så. Nej du får inte improvisera längre, det blir bara dåligt. Här har du ett manus du ska följa.”
”Zayn, du måste bli mer pratsam. Fansen vill höra dig prata. Kom igen, säg någonting!”
”Liam, du får ta över i intervjuerna eftersom du är bäst på att prata med pressen.”
”Niall, du måste sluta att bete dig som du gör och bli lite mer brydd. Amerikanare gillar när det är ordning på saker.”

Och det värsta av allt:

”Niall och Liam, nej ni kan inte komma ut inför allmänheten. Ni är inte redo för det, pressen skulle äta er levande. Dessutom så skulle det bli massa hat från homofober och det skulle inte vara bra för bandets image.”

Bandet hade protesterat mycket, varje gång ledningen vill att de skulle göra något som inte alls var dem men inget hade bitit på dem. Den amerikanska musikbranschen hade ändrat på killarna och de hade inte kunnat göra någonting åt det.

Nu satt dom där, på 2014 års Brit Awards, nominerade i tre kategorier; British Group, British Single och British Album of the Year. Niall var glad över alla kategorierna, det var han faktiskt men han hade inte varit fullt ut lycklig under de senaste två åren. Det var klart att han var glad att han och Liam hade funnit varandra men han ville visa fansen att Niam verkligen fanns, han ville visa allmänheten anledningen till att han fortfarande var singel och han ville framförallt visa sin kärlek för Liam Payne. Pojken från Wolverhampton som förändrat Nialls liv.

Årets programledare var Nicky Byrne från Westlife och en av Nialls största idoler. Han hade fortfarande inte vant sig vid att kändisskapet innebar socialt umgänge med andra kändisar och varje gång han träffade någon av hans stora idoler så blev han alltid lite ”Starstrucked” och Liam fick lugna honom.

Nicky presenterade årets stora uppträdande som var Lady Gaga och musiken drog igång. Niall kastade en blick på Zayn som alltid varit ett stort fan av Lady Gaga och han tittade hänfört på kvinnan på scenen med ögon stora som golfbollar.
Bredvid Zayn satt Harry, som under bara en timma lyckats få i sig en halv flaska champagne och Niall kunde ana att hans mål var att tömma den innan det var dags för deras första kategori.

Harrys drickande hade ökat mer och mer för varje månad som gått efter att de kommit tillbaka från turnén med Big Time Rush. Och tjejerna som amerikanarna ville att Harry skulle få till det med hade heller inte minskat. Båda Niall och Liam hade trott att så fort de kommit tillbaka till deras kära England så skulle allting bli som vanligt igen men de hade helt fel. Antalet tjejer som Harry tagit hem hade ökat hastigt från någon enstaka i veckan till en ny nästan varje dag. Fansen hade inte anat något utan fortsatt att tycka om Harry för den fräcka lille bagaren som han en gång varit. Niall hade försökt prata med Harry om det och försökt att förklara för honom att det till slut komma ut inför media och då skulle det inte vara bra för varken bandets image eller hans egna. Harry hade bara skakat på huvudet och skrattat åt Niall som om hans åsikter och röst inte spelade någon roll. Två år senare var Harry nästintill en alkoholiserad 20-åring som tömde minst en spritflaska i veckan och som alltid drack sig fullast på festerna.

Som tur var för Harry så hade ingen annan i bandet kommit in på samma banor som honom. Louis, Zayn och Liam var fortfarande deras gamla jag, även om Louis hade blivit lite mer tillbakadragen och inte alls lika spontan som förut.

”Niall! Liam! Får vi se en kyss nu då!” Sluddrade Harry fram och höjde glaset i en skål.
”Harry, inte här. Lägg ner nu.” Liam tittade med en allvarlig min på Harry. Louis tog undan flaskan som stod framför Harry och ställde den utom räckhåll från den berusade pojken. Harry gick dock inte med på det och bestämde sig för att ställa sig upp, gå runt bordet och hämta tillbaka flaskan. Men första steget mot alkoholen misslyckades och han vinglade och snubblade in i bordet bredvid. Harry fnissade, glömde bort flaskan som han varit ute efter och satte sig lugnt på stolen igen.
Liam kastade en blick mot Louis och suckade. Det här skulle skapa stora rubriker imorgon, tänkte Niall och ägnade återigen sin uppmärksamhet mot den brillianta Lady Gaga på scenen.

Det var dags för prisutdelningen av den första kategorin som One Direction tävlade i. British Album of the Year. Det var Adele, som vunnit det priset två år i rad, som skulle presentera vinnaren.

Alla pojkarna, till och med Harry satt på helspänn, med fingrarna intrasslade med varandras, i hopp om att det var de som skulle ta hem årets Award. Niall vände sitt huvud där han visste att Liam satt och tittade på sin underbara pojkvän som för nästan två år sedan, redan då varit bara några meningar från att ha avslöjat deras förhållande. Under presskonferensen efter att de vunnit sitt Award så hade Liam råkat försäga sig och Niall hade tittat oroligt mot honom. Men fansen hade bara skrattat och lagt till det som ännu ett citat i alla ”bromances” som pågick.

Niall och Liam (och de andra pojkarna) hade såklart vetat att det låg mer bakom de orden och nu satt de här. Två år senare och Niall var mer redo nu än någonsin tidigare.
”Och vinnaren är… ED SHEERAN!” En besviken suck kom från Nialls läppar men sedan så insåg han att en av hans bästa vänner vunnit och hans suck ersattes av jubel och applåder. I ögonvrån såg han hur Liam tittade på honom och han vände blicken mot sin pojkvän. En enda mening sköt igenom hans tankar då.

I should have kissed you

Han tänkte inte göra samma misstag igen och låta tillfället bara glida genom fingrarna som sand. Skulle han någonsin få ett bättre tillfälle att visa världen vem hans stora kärlek var? Skit i ledningen! Skit i USA! Det här var England och där gjorde man det man kände för. Och med de övertygande tankarna lutade han sig fram, fortsatte att ha ögonkontakt med Liam och deras läppar möttes i en passionerad kyss. En kyss som förmodligen ingen kamera skulle missa och en kyss som skulle skapa stora rubriker i morgondagens tidning. Något som Niall inte brydde sig ett skit om. Det var snarare något som han hade längtat efter så länge och nu, två år senare hade han funnit modet och han kunde äntligen släppa iväg texten som gnagt i hans tankar så länge.

I keep playing inside my head
All that you said to me
I lie away just to convince myself
This wasn't just a dream

Cause you were right here
And I should've taken the chance
But I got so scared
And I lost the moment again

It's all that I can think about, oh
You're all that I can think about

Is your heart taken?
Is there somebody else on your mind?
I'm so sorry, I'm so confused
Just tell me, am I out of time?

Is your heart breaking?
How do you feel about me now?
I can't believe I let you walk away
When, when I Should Have Kissed You

I should, I should oh, I should have kissed you
I should, I should oh, I should have kissed you
I should, I should oh, I should have kissed you
I should, I should oh, I should have kissed you

Every morning when I leave my house
I always look for you, yeah
I see you everytime I close my eyes
What am I gonna do?
And all my friends say
That i'm punching over my weight
But in your eyes I
Saw how you were looking at me

It's all that I can think about, oh
You're all that I can think about

Is your heart taken?
Is there somebody else on your mind?
I'm so sorry, I'm so confused
Just tell me, am I out of time?

Is your heart breakin?
How do you feel about me now?
I can't believe I let you walk away
When, when I Should Have Kissed You

I should, I should oh, I should have kissed you
I should, I should oh, I should have kissed you
I should, I should oh, I should have kissed you
I should, I should oh, I should have kissed you

When you stood there
Just a heartbeat away
When we were dancing
And you looked up at me
If I had known that
That i'd be feeling this way
If I could replay
I would have never let you go